该规范分成按如下几个几个部分划分：

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第二章和第三章：HTML 4介绍

这个简介描述了HTML在万维网计划中的地位，提供了HTML开发的简单历史，着重强调了HTML 4可以做什么。并且提供了一些HTML的设计小技巧。

SGML的简单介绍告诉了读者HTML和SGML的关系，并给出了如何阅读HTML的DTD（文档类型定义 Document Type Definition）

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第四至第二十四章：HTML 4参考手册